Sibel Kekilli nació el 16 de junio de 1980 en Heilbronn, Alemania, en el seno de una familia de origen turco. Sus padres emigraron desde Turquía y ella creció en un entorno multicultural, dominando tanto el alemán como el turco con fluidez nativa. Durante su juventud trabajó en diversos empleos, como limpiadora y dependienta, antes de decidir probar suerte en el mundo del espectáculo. Su carácter decidido y su habilidad para los idiomas marcaron desde el principio su trayectoria profesional.
A principios de los años 2000, Kekilli comenzó a trabajar en la industria del cine para adultos bajo el seudónimo Dilara. Participó en varias producciones durante un breve período, pero pronto decidió abandonar ese ámbito. Años después, ha hablado abiertamente sobre esa etapa de su vida sin resentimiento, explicando que fue una decisión personal que no define su carrera. Esta experiencia, lejos de perjudicarla, le dio una perspectiva única sobre la industria del entretenimiento y la exposición mediática.
El salto definitivo de Sibel Kekilli al cine mainstream se produjo cuando el director Fatih Akin la descubrió en un casting. Su debut en la gran pantalla llegó con la aclamada película Gegen die Wand (Contra la pared, 2004), donde interpretó a Sibel, una joven turco-alemana que lucha contra las tradiciones familiares. Su actuación le valió el Premio del Cine Alemán a la Mejor Actriz, consolidándola como un talento emergente. A nivel internacional, su papel más reconocido es el de Shae en la serie Game of Thrones. Kekilli dio vida a la astuta y leal amante de Tyrion Lannister desde la primera temporada hasta la cuarta, ganándose el cariño del público y la crítica por su capacidad de transmitir vulnerabilidad y fortaleza a la vez.
Además de su trabajo en la serie de HBO, Kekilli ha participado en numerosas producciones alemanas e internacionales. En el cine, destacan películas como Die Fremde (When We Leave, 2010), donde interpretó a una mujer que huye de un matrimonio forzado, y What a Man (2011). También ha actuado en series televisivas alemanas como Tatort y ha prestado su voz para doblajes. Su versatilidad interpretativa le ha permitido moverse entre dramas sociales, thrillers y comedias, siempre con un enfoque realista y comprometido. En 2019, formó parte del reparto de la serie Der Pass (Pagan Peak), un thriller ambientado en los Alpes.
Sibel Kekilli ha mantenido su vida personal alejada del foco mediático, aunque se sabe que reside entre Hamburgo y Berlín. Es una activista firme por los derechos de las mujeres y contra la violencia doméstica. En 2014, la organización Terre des Femmes la nombró embajadora de la campaña «Contra la violencia hacia la mujer». También ha colaborado con asociaciones que apoyan a refugiados y migrantes, especialmente aquellos de origen turco. Su experiencia como hija de inmigrantes y su propio recorrido profesional la han convertido en una voz respetada dentro del debate sobre integración y libertad individual en Alemania.